Nacionalinė atsinaujinančios energijos laboratorija nustatė, kad vien tik pietvakarių JAV žemėse esančiose žemėse galima pagaminti daugiau kaip 7 000 gigavatų (GW) koncentruotos saulės energijos – daugiau nei šešis kartus daugiau nei šiuo metu JAV suvartojama elektros energijos. Buvo paminėtos ir kitos Jungtinių Valstijų teritorijos, pavyzdžiui, Florida, vakarų kalnai ir Didžiosios lygumos, kuriose taip pat saulės jėgainės gali gaminti daug energijos.

Tai skamba kaip geras planas, ar ne? Pietvakariuose esančios dykumos paprastai yra didelės karštos, smėlėtos, plokščios žemės plotai, apaugę krūmokšniais ir kaktusais, kurie beveik niekam nenaudojami.  Tiesą sakant, tai atrodo puiki vieta dideliems saulės baterijų plotams ir atrodo galima statyti saulės jėgaines. Taigi, ar nebūtų gera idėja panaudoti šią žemę visų ir aplinkos labui, įrengiant joje saulės elektrines, gaminančias mums visiems reikalingą elektros energiją? Kam galėtumėte prieštarauti?

Kalifornijos senatorė Dianne Feinstein raštu kreipėsi į vidaus reikalų sekretorių Ken Salazar, prašydama atsisakyti 12 siūlomų saulės elektrinių planų dykumos žemėse, motyvuodama galimu plotų naikinimu. Skundas pateiktas dėl nedidelės dalies iš 165 svarstomų vėjo ir saulės energijos nuomos sutarčių 600 000 akrų buvusių geležinkelių žemių. Feinstein teigia, kad žemės plėtra prieštarauja žemės paskirčiai ir kelia pavojų laukinei gamtai.

„Deja, daugelis šiuo metu svarstomų vietų yra visiškai netinkamos ir dėl jų bus iš esmės sunaikintos kai kurios iš pačių nepaliestų dykumos teritorijų”, – laiške rašė Feinstein. Ji ypač susirūpinusi dėl dykumos tarp Joshua Tree nacionalinio parko ir Mojave nacionalinio rezervato. Saulės jegainė ir jos infrastruktūra potencialiai gali sugadinti  laukinės gamtos grožį.

Ar tai jums neprimena kai kurių argumentų, kuriuos girdite, kai žmonės nori statyti kalėjimus ar net oro uostus?  Niekas nenori jų turėti savo kieme. Pagalvokite apie visą naudą, kurią galima gauti panaudojus dykumų teritorijas daugiau nei 7 000 gigavatų (GW) saulės energijos gamybai. 

Saulės elektrinės savo kaina vis labiau konkuruoja su kitomis energijos gamybos technologijomis ir neišskiria anglies dioksido – pagrindinio visuotinio atšilimo teršalo. Apskaičiuota, kad saulės šiluminių elektrinių gaminamos energijos kaina bus konkurencinga anglimi kūrenamoms elektrinėms ir naujoms branduolinėms elektrinėms.